美國國家衛生研究院認為，成年人為保持健康每天需要7至9小時的睡眠時間，長時間睡眠不足會導致記憶力減退、免疫力下降。但是美國研究人員最近發現，一些人每晚睡四五個小時，第二天依然精力充沛，能夠同時應對多項任務，這可能源於基因變異。如今，研究人員正研究變異基因作用的機制，希望有助藥物研發，增加人們清醒的時間。
基因變異讓人精神亢奮
對於一小部分人來說，睡覺是一件浪費時間的事情，研究人員將他們稱為“短睡者”。他們通常午夜過後才上床睡覺，幾個小時之後就精神抖擻地起床幹活，中途不需要休息或依賴咖啡提神就能度過整整一天。此外，他們還精力充沛、性格開朗且樂觀進取。儘管尚未得知是否所有的“短睡者”都是成功人士，但是在工作日裏面，他們相比其他人確實有更多的時間去做事。
在美國加利福尼亞州一個大家庭裏，一對母女總是習慣於午夜過後才入睡，但是到了淩晨4點就自然醒，她們的身體狀況良好。研究人員對她們進行基因測試，結果顯示，這對母女體內一個名為HDEC2的基因發生變異，而其他家庭成員身上同一基因沒有發生變異，他們的睡眠情況正常。接下來，研究人員在老鼠的身上複製這一基因變異，結果發現，接受試驗的老鼠也變得難以入睡，而且需要的睡眠時間也比平常少了。
1%~3%的人是“不眠精英”
Daniel J.Buysse是匹茲堡大學醫療中心的一名精神病學家，也是美國睡眠醫學會的主席，他說，根據疾病控制與預防中心的一份報告，每100名自認為每晚只需睡5或6個小時的人裏面只有5個人屬於“短睡者”，其餘的都是習慣性失眠。而其中屬於“不眠精英”的就更少了，平均每100個人中僅1至3人堪稱“不眠精英”。如美國科學家、政治家本傑明·富蘭克林和義大利文藝復興時期藝術巨匠萊昂納多·達·芬奇。英國前首相瑪格麗特·柴契爾和溫斯頓·丘吉爾的“不眠”能力稍遜，午後需要補眠片刻。
目前，研究人員正著手徵募“不眠精英”，希望進一步研究他們的遺傳物質去氧核糖核酸（DNA）。研究顯示，“不眠精英”中多數人有一些共同點，譬如體重低於平均水準、不懈進取、耐受生理疼痛和心理打擊的能力強。如今，一些“短睡者”正充分發揮自身睡眠習慣的“優勢”，從事諸如博客、視頻遊戲設計以及社交網路等領域的工作。Dave Hatter是肯塔基州萊特堡的一名軟體開發人員，他說：“如果我能找到不睡覺的辦法的話我永遠也不睡。”他現在每晚一般只睡5個小時，幾年前，他每天只睡兩到三個小時。 |
