蘋果電腦在2004年7月19日發表了第四代的iPod。史蒂夫·喬布斯以新的宣傳方法進行發表，他在被《新聞週刊》（Newsweek）雜誌專訪並拍攝封面時，發表了新的iPod。
與舊款最大的差異點，是沿用了原本在iPodmini上的「ClickWheel」操縱設計。「播放」等按鈕又改回機械式的開關。部份消費者批評新的iPod取消了三代的背光按鈕，但是大多數的使用者認為，由於按鈕改為直接配置在圓形控制板的四周，因此沒有裝設背光的必要。
蘋果電腦也更新了iPod的軟件，能更有效率地使用電池，也將電池壽命（播放時間）增加為12小時。此外其他的修改包括在頂級菜單中加入了「隨機播放」（ShuffleSongs）選項，讓使用者操作時能更加方便。而在多數使用者的要求下，蘋果電腦在2005年2月23日發表了新的iPod固件，讓一代至三代的iPod能夠使用新的菜單。
最初，四代iPod只有黑白屏幕，且與它的前輩一樣沒有照片功能。最早發佈了兩款：售價299美元的20GB和399美元的40GB（蘋果電腦在2005年2月停止銷售40GB的版本，只銷售黑白的20GB版本）。黑白的四代iPod，比三代薄了一點（少於1毫米），並提供了通過USB接口充電的能力。 |
